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Anachronique, la Formule 1? En cette ère de rectitude politique, nappée de préoccupations environnementales grandissantes, la question se pose plus que jamais. Outre la pollution sonore et atmosphérique qu’elle engendre, celle qu’on appelle la discipline-reine du sport automobile était, jusqu’en janvier dernier, une oligarchie dirigée par un promoteur-dictateur octogénaire; celui-ci distribuait ses Grands Prix comme des bonbons à des monarques et autres autocrates qui dirigent d’une main de fer leur pays (Abou Dhabi, Azerbaïdjan, Bahreïn, Chine, Russie…) au détriment de l’Europe occidentale, berceau historique de la Formule 1.

Après avoir ravi ses fans en montant sur le podium à son premier Grand Prix au circuit qui porte désormais le nom de son père, Jacques Villeneuve connaît ensuite des fortunes diverses. Après la fin de la triste aventure BAR, il se retrouve sans volant, pour finalement revenir chez Sauber, qui deviendra brièvement l’écurie officielle de BMW.

En 1996, l’improbable se produit : Jacques Villeneuve, le fils de Gilles, accède à son tour à la Formule 1. Les Québécois, qui n’ont jamais délaissé la F1, reviennent cependant en plus grand nombre que jamais au circuit Gilles-Villeneuve pour encourager leur nouveau favori. Le chroniqueur automobile Philippe Laguë nous rappelle les temps fort de cette période.

La saison 1982 est porteuse d’espoir pour Gilles Villeneuve : la Ferrari 126 C2 est une voiture bien née et le pilote québécois ne vise rien de moins que le titre. Le destin en décide autrement : Villeneuve trouve la mort pendant les qualifications du Grand Prix de Belgique, 5^e épreuve de la saison. Le chroniqueur automobile Philippe Laguë raconte cette période qu’on pourrait appeler « l’entre-deux Villeneuve », de la mort de Gilles à l’arrivée de son fils Jacques.

Mythiques par leur histoire et leur ancienneté, par les exploits qui s’y sont déroulés, par les drames et les tragédies dont ils ont été le théâtre, ces dix circuits méritent leur place au Panthéon de la F1.

Il n’y a pas que Montréal qui célèbre un anniversaire important en 2017 : le Grand Prix du Canada a 50 ans cette année. Les connaisseurs ne manqueront pas de souligner qu’il y a 40 ans, le légendaire Gilles Villeneuve disputait ses premières courses de F1 : avec McLaren d’abord, puis avec Ferrari. Dans le premier d’une série d’articles sur la F1 au Canada, le chroniqueur automobile Philippe Laguë nous raconte les faits marquants des premières années du Grand Prix.

Le championnat du monde de Formule 1 existe depuis 1950 mais il s’agissait, à l’origine, d’un championnat réservé aux pilotes. Le championnat des constructeurs n’a été instauré qu’en 1958. Depuis cette date, la F1 a officiellement deux championnats. Les historiens préciseront toutefois que le véritable championnat des constructeurs automobiles avait pour théâtre les épreuves d’endurance et portait le nom de championnat du monde des voitures de sport (également connu sous les appellations championnat du monde des marques et championnat du monde d’endurance). L’arrivée des grands constructeurs automobiles en F1, au tournant du XXIe siècle, a cependant rebrassé les cartes.

Comment faire une liste des meilleurs pilotes sans être subjectif? En se basant uniquement sur les statistiques. Celles-ci ne disent cependant pas tout : des champions comme Alberto Ascari, Jim Clark et Gilles Villeneuve feraient sûrement partie de ce Top 10 si le destin n’avait pas brutalement interrompu leur carrière. Et comme dans les autres sports, les époques diffèrent. Depuis la création du championnat du monde de F1, en 1950, le nombre de Grands Prix par saison a augmenté et les pilotes sont devenus de véritables athlètes. Si le débat est ouvert, voyons d’abord ce que disent les chiffres.

Il est beaucoup question de la possible vente de la F1 depuis le week-end de la Fête du Travail. Selon plusieurs médias européens, l’affaire serait presque conclue et c’est Liberty Media, un conglomérat américain, qui deviendrait l’actionnaire de contrôle de la F1, en mettant la main sur le bloc d’actions de CVC Capital (35,5 %).