Top 25 des préférées de Phil - #6 - De Tomaso Mangusta
Bon, je vais encore vous faire le coup de celle que j’ai d’abord connu en miniature … C’est dire l’importance qu’avaient mes petites autos lorsque j’étais gamin : non seulement étaient-elles au centre de mon petit univers, mais elles ont été ma porte d’entrée vers l’univers, plus vaste, de l’automobile. « And the rest is history … »
La Mangusta, donc. Comme c’était le cas pour la spectaculaire Miura, les versions miniatures (Corgi Juniors 1/64 et Corgi 1/43) ne lui rendaient pas justice. En photo, c’était un peu mieux mais il fallait en voir une vraie pour ressentir l’impact de ce design singulier, portant la signature d’un certain Giorgetto Giugiaro … Si on ouvrait le compartiment moteur, situé derrière l’habitacle, c’était encore plus spectaculaire puisque toute la partie arrière se scindait pour s’ouvrir comme des portes papillons. Encore aujourd’hui, ça frappe, alors imaginez en 1967!
Comme plusieurs GT européennes de l’époque (AC, Jensen, Iso, Monteverdi …), De Tomaso se tourna vers un gros V8 américain pour motoriser sa Mangusta. Le fondateur de la marque, Alejandro de Tomaso, était un ami de Carroll Shelby et la légende veut qu’il baptisa sa voiture pour lui faire un clin d’œil : les mangoustes mangent des serpents, notamment des cobras … Shelby aurait d’ailleurs, dit-on, fourni les V8 Ford 289 des premières Mangusta construites. Aux États-Unis, elles étaient cependant commercialisées avec le V8 de 5 litres (302 pouces cubes).
À défaut d’être un succès commercial (seulement 401 exemplaires produits en quatre ans), l’impressionnante Mangusta permit à la petite firme italienne de se « mettre sur la mappe ». Elle allait frapper encore plus fort avec celle qui allait lui succéder : la Pantera.
